عبرت المنظمة الدولية للهجرة والمفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين عن حزنهما العميق إزاء الوفاة المأساوية لما لا يقل عن 45 مهاجراً ولاجئاً في 17 أغسطس، وذلك في أكبر حادث غرق لسفينة يتم تسجيله قبالة السواحل الليبية هذا العام.
وأنقذ صيادون محليون حوالي 37 ناجياً - معظمهم من السنغال ومالي وتشاد وغانا – وتم اعتقالهم بعد نزولهم. وقد أخبروا موظفي المنظمة الدولية للهجرة أن 45 آخرين، من بينهم خمسة أطفال، لقوا حتفهم عندما انفجر محرك السفينة قبالة ساحل زوارة.
و دعت المنظمتان إلى إعادة النظر في نهج الدول تجاه الوضع بعد هذا الحادث المأساوي الأخير في البحر الأبيض المتوسط. هناك حاجة ملحة لتعزيز قدرات البحث والإنقاذ الحالية للاستجابة لنداءات الاستغاثة.
و أكدت المفوضية والمنظمة الدولية للهجرة ،أنها تشعر بقلق بالغ إزاء حالات التأخير الأخيرة في عمليات الإنقاذ والإنزال. نحث الدول على الاستجابة بسرعة لهذه الحوادث وتوفير منفذ آمن وواضح للأشخاص الذين يتم إنقاذهم في البحر. إن حالات التأخير المسجلة في الأشهر الأخيرة، وعدم تقديم المساعدة، أمر غير مقبول ويعرض الأرواح لخطر يمكن تجنبه. وحيثما تكون هناك سفن تجارية قريبة وقادرة على تنفيذ عملية الإنقاذ، يجب تزويدها على الفور بميناء آمن لإنزال الركاب الذين تم إنقاذهم. لا ينبغي أن يُطلب منهم إعادة الأشخاص إلى ليبيا، حيث قد يتعرضون لخطر الصراع المستمر والانتهاكات الجسيمة لحقوق الإنسان والاحتجاز التعسفي بعد الإنزال.
و أشارت المنظمة أن سفن الحكومة الليبية ،تتولى مسؤولية تنفيذ عمليات الإنقاذ بشكل متزايد، مما أدى إلى إعادة أكثر من 7,000 شخص إلى ليبيا حتى الآن في عام 2020. لا ينبغي أن تكون أي مساعدة ومسؤوليات تُسند إلى هيئات البحث والإنقاذ الليبية مشروطة بأي شخص يتم اعتقاله بصورة تعسفية أو تعرضه لسوء المعاملة أو انتهاكات لحقوق الإنسان بعد الإنزال. بدون هذه الضمانات، يجب إعادة النظر في الدعم المقدم وإعادة تحديد مسؤوليات البحث والإنقاذ.
لقي ما لا يقل عن 302 مهاجراً ولاجئاً حتفهم على هذا الطريق خلال هذا العام حتى الآن. ووفقاً لـ ”مشروع المهاجرين المفقودين“ التابع للمنظمة الدولية للهجرة ومفوضية اللاجئين، من المرجح أن يكون العدد التقديري الحالي للوفيات أعلى من ذلك بكثير.