مع عزل مئات الملايين من الناس حول العالم، أصبحت جائحة فيروس كورونا الجديد، حدثًا عالميًا. ومع اعتبار آثارها الجيوسياسية ثانوية أمام مسائل الصحة والسلامة، فإن هذه الآثار قد تثبت، على المدى الطويل، أنها نتائج جذرية، خاصة عندما يتعلق الأمر بالموقف العالمي للولايات المتحدة. في عام 1956، كشف التدخل الفاشل في السويس عن اندحار القوة البريطانية وميز نهاية عهد المملكة المتحدة كقوة عالمية. أما اليوم، فيجب على صانعي السياسة الأمريكية أن يدركوا أنه إذا لم ترق الولايات المتحدة لمواجهة اللحظة، فإن جائحة الفيروسات التاجية يمكن أن تمثل "لحظة السويس" أخرى.

لقد أصبح من الواضح للجميع، باستثناء بعض الحزبين المتعصبين، أن واشنطن أساءت ردت فعلها الأولى في مواجهة الوباء. إن أخطاء المؤسسات الرئيسية، من البيت الأبيض ووزارة الأمن الداخلي إلى مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) ، قوضت الثقة في قدرة وكفاءة الحوكمة الأمريكية. البيانات العامة التي أدلى بها الرئيس دونالد ترامب، سواء كانت عناوين المكتب البيضاوي أو تغريدات الصباح الباكر، عملت إلى حد كبير على بث الارتباك ونشر الشكوك. وأثبت كل من القطاعين العام والخاص أنهما غير مستعدين لإنتاج وتوزيع الأدوات اللازمة للاختبار والاستجابة والوقاية. أما على الصعيد الدولي، فقد أدى الوباء إلى تضخيم غرائز ترامب ليسير في طريق بمفرده وكشف كيف أن واشنطن غير مستعدة لقيادة أي استجابة عالمية.

لم يتم بناء مكانة الولايات المتحدة كقائد عالمي على مدى العقود السبعة الماضية فقط على الثروة والسلطة ولكن أيضًا، وعلى نفس القدر من الأهمية، على الشرعية التي تتدفق من الحوكمة المحلية للولايات المتحدة، وتوفير المنافع العامة العالمية والقدرة والاستعداد لحشد وتنسيق استجابة عالمية للأزمات. وجائحة الفيروس التاجي جاءت لتختبر اليوم العناصر الثلاثة للقيادة الأمريكية. لكن حتى الآن، تواصل واشنطن فشلها في الاختبار.

ففي الوقت الذي تتعثر فيه واشنطن، تتحرك بكين بسرعة وببراعة للاستفادة من الانفتاح الذي خلقته الأخطاء الأمريكية، مما يملأ الفراغ لوضع نفسها كزعيم عالمي في الاستجابة للوباء. وهي تعمل على الترويج لنظامها الخاص، وتقديم المساعدة المادية للبلدان الأخرى، وحتى تنظيم الحكومات الأخرى. من الصعب المبالغة في الخطى الهائلة لتحرك الصين. بعد كل شيء، كانت أخطاء بكين الخاصة - وخاصة جهودها في البداية للتغطية على شدة وانتشار الفيروس - هي التي ساعدت في خلق الأزمة التي أصابت معظم العالم الآن. ومع ذلك، تدرك بكين أنه إذا كان يُنظر إليها على أنها رائدة، ويُنظر إلى واشنطن على أنها غير قادرة أو غير راغبة في القيام بذلك، فإن هذا التصور يمكن أن يغير بشكل أساسي موقف الولايات المتحدة في السياسة العالمية ومسابقة القيادة في القرن الحادي والعشرين.

في أعقاب تفشي الفيروس التاجي الجديد مباشرة، والذي يسبب المرض المشار إليه الآن باسم COVID-19 ، ألقت أخطاء الزعماء الصينيين بظلالها على مكانة بلادهم العالمية. تم اكتشاف الفيروس لأول مرة في نوفمبر 2019 في مدينة ووهان، لكن المسؤولين لم يكشفوا عنه لأيام، بل وعاقبوا الأطباء الذين أبلغوا عنه لأول مرة، وبددوا وقتًا ثمينًا وتأخروا لمدة خمسة أسابيع على الأقل في أخذ التدابير التي من شأنها توعية الجمهور، ووقف السفر، والقيام بالاختبارات على نطاق واسع. وحتى مع ظهور النطاق الكامل للأزمة، فإن بكين تتحكم في المعلومات بإحكام، وتتجنب المساعدة من مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

مع تفاقم الأزمة خلال شهري جانفي وفيفري، تكهن بعض المراقبين بأن الفيروس التاجي قد يقوض حتى قيادة الحزب الشيوعي الصيني. كانت تسمى "تشيرنوبيل" الصين. تم تشبيه دكتور Li Wenliang - المخبر الشاب الذي أسكتته الحكومة والذي استسلم لاحقًا لمضاعفات COVID-19 - بـ "رجل الدبابة" في ميدان Tiananmen.. ومع ذلك، وفي أوائل مارس، أعلنت الصين النصر. يعود الفضل في وقف المد والجزر إلى المحاجر الجماعية، ووقف السفر، والإغلاق الكامل لمعظم الحياة اليومية على الصعيد الوطني. فقد أفادت الإحصائيات الرسمية، أن الحالات الجديدة اليومية قد انخفضت إلى خانة الأرقام الفردية في منتصف مارس من مئات في أوائل فيفري. في مفاجأة لمعظم المراقبين، بدأ الزعيم الصيني شي جين بينغ - الذي كان هادئًا بشكل غير معهود في الأسابيع الأولى - بوضع نفسه بشكل صريح في مركز المنتصر، ليقوم شخصيا بزيارة ووهان.

على الرغم من أن الحياة في الصين لم تعد بعد إلى طبيعتها (وعلى الرغم من التساؤلات المستمرة حول دقة الإحصاءات الصينية)، فإن بكين تعمل على تحويل علامات النجاح المبكرة هذه إلى رواية أكبر للبث نحو بقية العالم - رواية تجعل الصين هي اللاعب الأساسي في انتعاش عالمي قادم بينما تتخلص من سوء إدارتها السابقة للأزمة.  جزء هام من هذه الرواية هو النجاح المفترض لبكين في محاربة الفيروس. يشهد تدفق مستمر من المقالات الدعائية والتغريدات والنشرات العامة، بمجموعة متنوعة من اللغات، على إنجازات الصين ويسلط الضوء على فعالية نموذج الحكم المحلي. وأعلن المتحدث باسم وزارة الخارجية تشاو ليجيان أن "قوة الصين وكفاءتها وسرعتها في هذه المعركة حظيت بتقدير واسع النطاق". وأضاف أن الصين وضعت "معياراً جديداً للجهود العالمية لمكافحة الوباء". كما فرضت السلطات المركزية رقابة وانضباطًا إعلاميًا صارمًا على أجهزة الدولة للتخلص من الروايات المتناقضة.

هذه الرسائل يساعدها التناقض الضمني مع الجهود المبذولة لمحاربة الفيروس في الغرب، وخاصة في الولايات المتحدة. فقد فشلت واشنطن في إنتاج أعداد كافية من مجموعات الاختبار، مما يعني أن الولايات المتحدة قد اختبرت عددًا قليلًا نسبيًا من الأفراد، كما ساهمت سياسة ترامب في تفكيك الإدارة المستمر للبنية التحتية للاستجابة للوباء لدى الحكومة الأمريكية. اغتنمت بكين فرصة السردية التي وفرتها الفوضى الأمريكية ووسائل إعلام الدولة والدبلوماسيون بشكل منتظم لتذكير الجمهور العالمي بتفوق الجهود الصينية وانتقاد "اللامسوؤلية وعدم الكفاءة" لـ "ما يسمى النخبة السياسية في واشنطن" كدولة – على حد تعبير وكالة أنباء "رون شينخوا" في افتتاحية لها.

حتى أن المسؤولين الصينيين ووسائل الإعلام الحكومية أصروا على أن الفيروس التاجي لم يخرج في الواقع من الصين - على الرغم من الأدلة الدامغة على عكس ذلك - من أجل تخفيف اللوم الصيني على الوباء العالمي. تتضمن هذه الجهود عناصر من حملة تضليل على الطريقة الروسية، مع تصريحات المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية وأكثر من عشرة دبلوماسيين يشاركون مقالات سيئة المصدر تتهم الجيش الأمريكي بنشر الفيروس التاجي في ووهان. هذه الإجراءات، إلى جانب الطرد الجماعي غير المسبوق الذي قامت به الصين للصحافيين من ثلاث صحف أمريكية رائدة، أضرت بادعاءات الصين للقيادة.

الصين تجعل العالم يأخذ

يدرك الزعيم الصيني أن توفير السلع لبقية العالم يمكن أن يصقل أوراق اعتماد قيادة القوة الصاعدة. لقد أمضى السنوات العديدة الماضية في دفع جهاز السياسة الخارجية الصيني إلى التفكير بجدية أكبر في قيادة الإصلاحات إلى "الحوكمة العالمية"، ويوفر الفيروس التاجي فرصة لوضع هذه النظرية موضع التنفيذ. لنأخذ في الاعتبار العروض الصينية التي تحظى بشعبية متزايدة للمساعدة المادية - بما في ذلك الأقنعة، وأجهزة التنفس، والعقاقير، والأدوية. في بداية الأزمة، اشترت الصين وأنتجت (وتلقت كمساعدة) كميات هائلة من هذه السلع. وهي الآن في وضع يمكنها من مساعدة للآخرين.

عندما لم تستجب أي دولة أوروبية لنداء إيطاليا العاجل بشأن المعدات الطبية ومعدات الحماية، التزمت الصين علنًا بإرسال 1000 جهاز تنفس، ومليوني قناع، و100.000 جهاز تنفس، و20.000 بدلة واقية، و50.000 مجموعة اختبار. كما أرسلت الصين فرقًا طبية و250 ألف قناع لإيران وأرسلت إمدادات إلى صربيا، التي وصف رئيسها التضامن الأوروبي بأنه "حكاية خرافية" وأعلن أن "الدولة الوحيدة التي يمكنها مساعدتنا هي الصين". تعهد جاك ما مؤسس شركة علي بابا بإرسال كميات كبيرة من مجموعات الاختبار والأقنعة إلى الولايات المتحدة، بالإضافة إلى 20000 مجموعة اختبار و100000 قناع لكل من دول أفريقيا البالغ عددها 54 دولة.

تتعزز ميزة بكين في المساعدة المادية من خلال حقيقة بسيطة مفادها أن الكثير مما يعتمد عليه العالم لمكافحة الفيروس التاجي يتم انتاجه في الصين. كانت بالفعل المنتج الرئيسي للأقنعة الجراحية. الآن، من خلال التعبئة الصناعية الشبيهة بوقت الحرب، عزز إنتاج الأقنعة أكثر من عشرة أضعاف، مما منحها القدرة على توفيرها للعالم. تنتج الصين أيضًا ما يقرب من نصف أجهزة التنفس N95 الحاسمة لحماية العاملين الصحيين (أجبرت المصانع الأجنبية في الصين على تصنيعها ثم بيعها مباشرة إلى الحكومة)، مما يمنحها أداة أخرى للسياسة الخارجية في شكل معدات طبية. وفي الوقت نفسه، تعتبر المضادات الحيوية حاسمة في معالجة الالتهابات الثانوية الناشئة من COVID-19، وتنتج الصين الغالبية العظمى من المكونات الصيدلانية الفعالة اللازمة لصنعها.

وعلى النقيض من ذلك، تفتقر الولايات المتحدة إلى القدرة على تلبية العديد من احتياجاتها، ناهيك عن تقديم المساعدة في مناطق الأزمات في أماكن أخرى. الصورة قاتمة. يُعتقد أن المخزون الوطني الاستراتيجي الأمريكي، وهو احتياطي البلاد من الإمدادات الطبية الحرجة، يحتوي على واحد بالمائة فقط من الأقنعة وأجهزة التنفس وربما عشرة بالمائة من أجهزة التهوية اللازمة للتعامل مع الوباء. ويتعين تعويض الباقي من الواردات من الصين أو زيادة التصنيع المحلي بسرعة. وبالمثل، فإن حصة الصين في سوق المضادات الحيوية في الولايات المتحدة تزيد عن 95 في المئة، ولا يمكن تصنيع معظم المكونات محليًا. على الرغم من أن واشنطن عرضت المساعدة للصين وغيرها في بداية الأزمة، إلا أنها أصبحت أقل قدرة على القيام بذلك الآن، مع نمو احتياجاتها الخاصة؛ في المقابل، تقدم بكين المساعدة على وجه التحديد عندما تكون الحاجة العالمية أكبر.

ومع ذلك، فإن الاستجابة للأزمات لا تتعلق فقط بالسلع المادية. خلال أزمة إيبولا 2014–15، جمعت الولايات المتحدة وقادت تحالفًا من عشرات الدول لمواجهة انتشار المرض. تجنبت إدارة ترامب حتى الآن جهدًا قياديًا مشابهًا للرد على الفيروس التاجي. حتى التنسيق مع الحلفاء كان غير موجود. ويبدو أن واشنطن، على سبيل المثال، لم تعط حلفائها الأوروبيين أي إشعار مسبق قبل فرض حظر على السفر من أوروبا.

وعلى النقيض من ذلك، قامت الصين بحملة دبلوماسية قوية لعقد عشرات البلدان ومئات المسؤولين، بشكل عام عن طريق التداول بالفيديو، لتبادل المعلومات حول الوباء والدروس المستفادة من تجربة الصين الخاصة في مكافحة المرض. مثل الكثير من دبلوماسية الصين، تتم جهود الدعوة إلى حد كبير على المستوى الإقليمي أو من خلال الهيئات الإقليمية. وهي تشمل مكالمات مع دول وسط وشرق أوروبا من خلال آلية "17 + 1"، ومع أمانة منظمة شنغهاي للتعاون، ومع عشر دول في جزر المحيط الهادئ، ومع مجموعات أخرى عبر إفريقيا وأوروبا وآسيا. وتعمل الصين بجد لنشر مثل هذه المبادرات. عمليا كل قصة على الصفحة الأولى من أجهزتها الدعائية التي تواجه الأجانب، تعلن عن جهود الصين لمساعدة مختلف البلدان في السلع والمعلومات مع التأكيد على تفوق نهج بكين.

كيفية القيادة

إن الدافع الرئيسي للصين في سعيها إلى القيادة العالمية - في مواجهة الفيروس التاجي وعلى نطاق أوسع - هي القصور المتصور والتركيز الداخلي للسياسة الأمريكية. وبالتالي، فإن النجاح النهائي لمسعى الصين سيعتمد بقدر كبير على ما يحدث في واشنطن كما يعتمد على ما يحدث في بكين. في الأزمة الحالية، ما زالت واشنطن قادرة على تغيير مسارها إذا أثبتت أنها قادرة على القيام بما هو متوقع من القائد: إدارة المشكلة في الداخل، وتوفير المنافع العامة العالمية، وتنسيق الاستجابة العالمية.

أول هذه المهام - وقف انتشار المرض وحماية السكان الضعفاء في الولايات المتحدة - هي الأكثر إلحاحًا وتتعلق إلى حد كبير بالحكم المحلي بدلاً من الجغرافيا السياسية. لكن الطريقة التي ستتبعها واشنطن سيكون لها آثار جيوسياسية، وليس فقط بقدر ما تعيد الثقة في رد فعل الولايات المتحدة أو لا تعيدها. على سبيل المثال، إذا كانت الحكومة الفيدرالية تدعم وتدعم على الفور التوسع في الإنتاج المحلي للأقنعة وأجهزة التنفس الصناعي وأجهزة التهوية - وهو استجابة تلائم إلحاح هذا الوباء في زمن الحرب - فمن شأنه أن ينقذ حياة الأمريكيين ويساعد الآخرين في جميع أنحاء العالم عن طريق الحد من ندرة الإمدادات العالمية.

في حين أن الولايات المتحدة غير قادرة حاليًا على تلبية المتطلبات المادية الملحة للوباء، فإن ميزتها العالمية المستمرة في علوم الحياة والتكنولوجيا الحيوية يمكن أن تكون مفيدة في إيجاد حل حقيقي للأزمة: اللقاح. يمكن للحكومة الأمريكية المساعدة من خلال توفير حوافز للمختبرات والشركات الأمريكية لإجراء "مشروع مانهاتن" الطبي لابتكار لقاح واختباره بسرعة في التجارب السريرية وإنتاج لقاح جماعي. لأن هذه الجهود مكلفة وتتطلب استثمارات عالية بشكل هائل، يمكن للتمويل الحكومي السخي والمكافآت من أجل إنتاج اللقاحات الناجحة أن يحدث فرقًا. وتجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من سوء إدارة واشنطن، فإن حكومات الولايات والحكومات المحلية، والمنظمات غير الربحية والدينية، والجامعات، والشركات لا تنتظر الحكومة الفدرالية لتوحيد عملها قبل اتخاذ إجراء. اذ تحرز الشركات والباحثون الذين تمولهم الولايات المتحدة تقدمًا بالفعل نحو اللقاح - على الرغم من أنه في أفضل سيناريو، سيكون هناك بعض الوقت قبل أن يصبح جاهزًا للاستخدام على نطاق واسع.

ولكن حتى مع تركيزها على الجهود في الداخل، لا تستطيع واشنطن ببساطة تجاهل الحاجة إلى استجابة عالمية منسقة. يمكن فقط للقيادة القوية حل مشاكل التنسيق العالمية المتعلقة بقيود السفر وتبادل المعلومات وتدفق السلع. لقد نجحت الولايات المتحدة في توفير مثل هذه القيادة لعقود، وعليها أن تفعل ذلك مرة أخرى.

وستتطلب تلك القيادة أيضًا التعاون الفعال مع الصين، بدلاً من أن تستهلكها حرب السرديات حول من استجاب بشكل أفضل. لا يتم كسب الكثير من خلال التأكيد مرارًا وتكرارًا على أصول الفيروس التاجي - المعروفة بالفعل على نطاق واسع على الرغم من الدعاية الصينية - أو الانخراط في التبادلات الخطابية الساذجة مع بكين. في الوقت الذي يتهم فيه المسؤولون الصينيون الجيش الأمريكي بنشر الفيروس والتحايل على جهود الولايات المتحدة، يجب على واشنطن الرد عند الضرورة فقط. تفضل معظم البلدان التي تتعامل مع التحدي رسالة عامة تؤكد على جدية التحدي العالمي المشترك والمسارات المحتملة إلى الأمام (بما في ذلك الأمثلة الناجحة على الاستجابة للفيروس التاجي في المجتمعات الديمقراطية مثل تايوان وكوريا الجنوبية). وهناك الكثير مما يمكن لواشنطن وبكين القيام به معًا لمنفعة العالم: تنسيق أبحاث اللقاحات والتجارب السريرية وكذلك التحفيز المالي. ومشاركة المعلومات؛ التعاون في التعبئة الصناعية (في آلات إنتاج أجهزة التنفس على سبيل المثال)؛ وتقديم المساعدة المشتركة للآخرين.

في نهاية المطاف، قد يكون الفيروس التاجي بمثابة دعوة للاستيقاظ، مما يحفز التقدم في التحديات العالمية الأخرى التي تتطلب التعاون بين الولايات المتحدة والصين، مثل تغير المناخ. لا ينبغي أن ينظر إلى مثل هذه الخطوة - ولن يراها بقية العالم - على أنها تنازل للقوة الصينية. وبدلاً من ذلك، فإن ذلك سيقطع شيئًا ما نحو استعادة الثقة بمستقبل القيادة الأمريكية. في الأزمة الحالية، كما هو الحال في الجغرافيا السياسية اليوم بشكل عام، يمكن للولايات المتحدة أن تقوم بعمل جيد من خلال العمل الخيري.

*نشرت هذه المقالة لكورت كامبل في مجلة Foreign Affairs الأمريكية، وترجمت عن نسخة فرنسية.