أعلنت وكيلة وزارة الدفاع الأمريكية للمشتروات إيلين فورد، أن مشاركة تركيا في برنامج طائرات إف 35 المقاتلة ستنتهي بحلول مارس (آذار) المقبل.
وقالت لورد إن "الولايات المتحدة ستسد الثغرات، ولن يكون هناك أي اضطراب في تسليم الطائرات إف 35 للدول التي لديها بالفعل طلبات للحصول على هذه الطائرات".
وأضافت "لن نعلق على إمكانية عودة تركيا إلى هذا البرنامج إذا تخلت عن نظام الصواريخ الروسي إس 400".
وأوضحت لورد إن إنهاء مشاركة تركيا في برنامج إف 35، يهدف لحماية المشروع، وقالت: "نسعى فقط لحماية أمن برنامج إف 35 على المدى الطويل".
وأشارت إلى أن موارد أمريكية ستسخدم لسد الثغرات في الإنتاج بعد خروج تركيا من البرنامج.
وأوضحت أن قرار إنهاء مشاركة تركيا في البرنامج، اتخذ بالتشاور مع الشركاء الآخرين فيه.
ومن جانبه، قال وكيل وزارة الدفاع للسياسات ديفيد تراتشتينبرغ: "هذا رد محدد على عمل محدد" مشيراً إلى أن الولايات المتحدة لا تزال ملتزمة بشراكتها الاستراتيجية مع تركيا.