يواجه مزارعو الشاي في بلدان شرق إفريقيا موسما مزعجا حيث انخفضت أسعار الشاي في السوق العالمي من 2.98 دولار للكيلو جرام الواحد في عام 2017 إلى أقل من 1.76 دولار في يوليو الماضي مع وفرة الإنتاج.

وذكرت صحيفة (إيست أفريكان) على الإنترنت أن مزارعي الشاي في شرق أفريقيا يشعرون بوطأة انخفاض الأسعار في السوق الدولي والذي لا يعود فقط إلى وفرة الإنتاج ولكن إلى تعويم العملات وعدم الاستقرار في الأسواق الرئيسية.

ولفتت الصحيفة إلى أن هذا ورد في إيجاز إعلامي في العاصمة الكينية نيروبي لمناقشة الاتجاه العالمي لأسعار الشاي وحالة صناعته ومشروع قانون الشاي المقترح في كينيا، مشيرة إلى أن السبب في انخفاض الأسعار الدولية ليس فقط لزيادة الإنتاج وسط انخفاض الطلب العالمي ولكن أيضًا انخفاض قيمة العملة وعدم الاستقرار في الأسواق الرئيسية في آسيا وأفريقيا.

ويقدر إنتاج الشاي العالمي في عام 2018 بحوالي 5.85 مليار كيلوجرام مقارنة بـ 5.81 مليار كيلوجرام في عام 2017 بنسبة زيادة قدرها 0.68%.

وقال جيدون موجو رئيس رابطة تجارة الشاي في شرق أفريقيا: " كينيا بحاجة إلى التركيز أكثر على النوعية أكثر من الحجم، وهو ما يجعل شاي بلد مثل رواندا يسجل أسعارا جيدة"، مشيرا إلى أنه على الرغم من أن كينيا سجلت زيادة كبيرة في الإنتاج العام الماضي تمشيا مع الاتجاهات العالمية، فإن الاستهلاك يزيد بشكل ضعيف.