تشهد جنوب إفريقيا علامات الموجة الخامسة من تفشي فيروس كورونا مع ارتفاع الحالات مرة أخرى في جميع أنحاء البلاد. يرتبط الارتفاع الأخير بمتغيرين فرعيين جديدين يشكلان جزءًا من عائلة المتحور أوميكرون بنسختيه  BA.4 وBA.5.
وقالت صحيفة "نيويورك تايمز" الأميركية إنه في الأسبوع الماضي، تضاعفت الحالات ثلاث مرات، وارتفعت معدلات الإيجابية، وازدادت حالات الاستشفاء في جنوب إفريقيا.
وتأتي الزيادة، التي تتركز بشكل أساسي في مقاطعات غوتنغ وكيب الغربية وكوازولو ناتال، بعد أشهر قليلة من موجة أوميكرون الأولى في جنوب إفريقيا الشتاء الماضي.
BA.4 وBA.5 كلاهما فرعان من متحور أوميكرون الأصلي، والذي ظهر في وقت ما في شهر تشرين الثاني / نوفمبر تقريباً. في كانون الثاني / يناير، أدى متحور أوميكرون إلى ظهور سلالة من الفيروس مع المزيد من الطفرات، بما في ذلك BA.4 وBA. 5.
وتظهر البيانات المستجدة أنه في الأشخاص غير المحصنين، يتهرب BA.4 وBA.5 من الدفاعات الطبيعية الناتجة عن عدوى أوميكرون.
وانتشر المتحوران الجديدان بسرعة أكبر من BA.2، والذي كان في حد ذاته أكثر عدوى من المتحور الأصلي أوميكرون.
ولا يزال العلماء يدرسون ما إذا كانت هذه الموجة الجديدة ستسبب مرضاً أكثر خطورة.
في الولايات المتحدة، حدد مسؤولو الصحة العامة BA.4 وBA.5 المتداولين عند مستويات منخفضة. ولكن هناك متحور آخر من أوميكرون، BA.2، هو المسيطر حالياً، وهناك متحور رابع هو BA.2.12.1، يكتسب مكانة.
وقال مراسل الصحيفة: "كان العلماء يحاولون معرفة ما تفعله هذه الطفرات للمتحورات، ويبدو أنها تساعدهم على التهرب من المناعة من الأشكال السابقة من أوميكرون. منذ عام مضى، اندهشنا من سرعة انتشار متحور دلتا في ذلك الوقت. وفي عام، مررنا بالعديد من ترقيات هذا الفيروس، والآن ينتشر بشكل أسرع. إنه على قدم المساواة مع انتشار مرض الحصبة".