على الرغم من تمتعه بشعبيّة جارفة في بلده، إلا أن الرئيس الفلبيني رودريغو دوتيرتي أصبح يثير مؤخراً جدلاً بعد إعلانه عن فكرة لديه تقضي بتغيير اسم البلاد من الفلبين حاليا، إلى "مهارليكا" مستقبلاً، وفق موقع "الفلبين بالعربي".

وخلال كملة له قال: "دعونا نغيره يوماً ما. كان الرئيس الراحل فيرديناند ماركوس محقاً. كان يريد تغيير الاسم إلى مهارليكا، جمهورية مهارليكا، نظراً لأن مهارليكا هي كلمة تنتمي للغة الملايو ومعناها الطمأنينة والسلام".