طمأن وزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيو الفلبين بأن بلاده ستوفر الحماية لها إذا تعرضت لهجوم في بحر الصين الجنوبي.

وقال بومبيو إن بلاده ستلتزم بمعاهدة الدفاع المشترك المبرمة مع الفلبين عام 1951 إذا واجهت حليفتها عدواناً. وخص بالذكر الصين التي وصفها بأنها تهديد للاستقرار.

وأضاف «ما تقوم به الصين من بناء للجزر وأنشطة عسكرية في بحر الصين الجنوبي هو أمر يهدد سيادتكم وأمنكم، وبالتالي فهو يهدد موارد العيش الاقتصادية بالنسبة لكم وللولايات المتحدة أيضاً». وتابع «أي هجوم مسلح على قوات الفلبين أو طائراتها أو سفنها في بحر الصين الجنوبي سيؤدي إلى تفعيل التزامات الدفاع المشترك».

وتتنازع الفلبين والصين وفيتنام وتايوان وسلطنة بروناي وماليزيا السيادة في بحر الصين الجنوبي الذي تمر عبره تجارة يزيد حجمها على 3.4 تريليونات دولار سنوياً.

وأضاف بومبيو أن هذه الدول مسؤولة عن ضمان أن تظل «هذه الممرات البحرية بالغة الأهمية مفتوحة، وألا تشكل الصين تهديداً بإغلاقها».

من جانبه، قال الناطق باسم الخارجية الصينية لو كانغ إن بلاده والدول المجاورة لبحر الصين الجنوبي تعمل جاهدة على حماية الأمن والاستقرار.

وأضاف للصحافيين «إذا كانت هناك دول من خارج المنطقة، كالولايات المتحدة، تريد حقاً تحقيق السلام والأمان والرفاهية لسكان المنطقة، فعليها ألا تذكي المشكلات أو توجدها من العدم».