لم ينته "الغرب المتقدم من حساب وفياته" ، ضحايا Covid-19 ، ولكن تأثير الوباء يمكن أن يكون أسوأ بكثير في أفريقيا إذا تواجه البلدان الأفريقية تحديات كبيرة في مكافحة الفيروس.
كانت العديد من البلدان الأفريقية غير مهيأة للاستجابة لوباء الإيبولا ، الذي بدأ في عام 2014. ويشكل الكوفيد 19 تحديا  أكثر خطورة لأنه يمكن أن ينتشر بشكل كبير ، بما في ذلك عن طريق ناقلات لا أعراض. بينما تعاني المجتمعات الإفريقية من أنظمة رعاية صحية "مهترئة" وغير متطورة و لا تتسع لاستعاب الأزمة في حالة تفشي الوباء، ووسائل محدودة ، وقيود اقتصادية ومكانية ألزمتها الجائحة كإجراءات التباعد الاجتماعي.
منذ أن أكدت مصر وجود أول مريض أفريقي مصاب بـكوفيد 19 في 14 فبراير ، ارتفعت الحالات إلى أكثر من 10000 ، الجزائر ، مصر ، المغرب و جنوب أفريقيا مع أكثر من 2000 مريض لكل منهم. وسجلت القارة بالفعل وفاة أكثر من 500 شخص مصاب ، مما يشير إلى أن معدل الوفيات أعلى بكثير من المتوسط العالمي.و قد يؤدي هذا الفتك العالي وكذلك العدد المنخفض للحالات المؤكدة العائد إلى انخفاض معدل الفحص إلى كارثة حقيقية.
وقد أعلنت العديد من الحكومات الأفريقية أنها مستعدة لمواجهتها ، ولكن سيكون من الصعب وضع تدابير تتكيف مع الواقع وضمان فعاليتها. في جنوب إفريقيا المحصورة ، على سبيل المثال ، تكافح الفئات الاجتماعية الأكثر ضعفًا لإطعام أسرهم ، ولا تستطيع غسل أيديهم بانتظام لأنهم يفتقرون إلى المياه النظيفة ، كما لا يمكنهم تنفيذ العزل الذاتي نظرا لكونهم يعيشون في أحياء فقيرة مكتظة.
تواجه البلدان الأفريقية الأخرى ،حيث نظام الرفاهية أقل تطوراً بكثير مما كانت عليه في جنوب أفريقيا ، صعوبات أكثر خطورة. وفقا لمنظمة الصحة العالمية ، يوجد في القارة 1.06 ممرضة وقابلات فقط لكل 1000 شخص.
 إن الاعتقاد بأن المناخ الاستوائي في أفريقيا يساهم في القضاء على الفيروس التاجي يبدو بالفعل ، في ضوء الملاحظات الحالية ، خرافة. فعلى مدى الأسابيع والأشهر القادمة ، قد يصاب ملايين الأفارقة بكوفيد 19.
 قدّر الباحثون في إمبريال كوليدج لندن مؤخرًا أنه حتى في السيناريو الأكثر تفاؤلاً ، يمكن للفيروس أن يقتل 300000 شخص في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى - ناهيك عن التكاليف الاقتصادية الهائلة للمرض بسبب فقدان الإيرادات من الواردات  وتفكك سلاسل التوريد وانهيار الطلب.
لذلك يجب على الحكومات الأفريقية أن تجعل Covid-19 على رأس أولوياتها ، أي إعداد وتنفيذ تدابير طموحة ، مدعومة بمعلومات دقيقة ، لمكافحتها فالمساعدة الدولية  مهما كانت ضرورية لا يمكن أن تحل محل العمل الوطني الحاسم.
 يجب على القادة الأفارقة التعلم من البلدان التي عانت بالفعل من الوباء ؛ لقد تعلمت جنوب إفريقيا العديد من الدروس من المثال الكوري الجنوبي فمن الضروري أيضًا أن تتعاون الحكومات المختلفة بشكل فعال ، وتتبادل تجاربها في مكافحة الفيروس محليًا وتعزز تعاونها مع منظمة الصحة العالمية.
ستكون إدارة الأزمة الاقتصادية حاسمة أيضا إذا يجب امتصاص الصدمات التي ستضرب أكثر القطاعات ديناميكية في أسرع وقت ممكن ، بما في ذلك الانتعاش الاقتصادي والعمالة على نطاق واسع ،و هي الأكثر أهمية لأنها الأنشطة أكثر إنتاجية. سيكون الخطأ الأكبر هو وضع كل النشاط الاقتصادي على قدم المساواة أثناء محاولة إرضاء الجميع.
على العكس من ذلك ، يجب على صناع السياسات أن يركزوا جهودهم على التصدير ، وهي ضرورية لضمان السيولة من العملات الأجنبية ، لتخفيف توترات ميزان المدفوعات وخلق فرص عمل. ومن الضروري أيضًا تشجيع صادرات القطاع الثالث وأنشطة الخدمات ذات القيمة المضافة العالية ، بالإضافة إلى ضمان الموارد الغذائية بأسعار معقولة.
دعا قادة أفارقة اليوم وأمس ، و شخصيات دولية بارزة مثل رئيس وزراء المملكة المتحدة السابق جوردون براون ومنظمات مثل صندوق النقد الدولي، إلى تعاون دولي أقوى من أجل مساعدة أفريقيا.
إن العمل الدولي ليس أقل أهمية ، و في مرحلة أولى يجب أن يستجيب للعديد من المبادئ و يوجه الدعم اللازم من أجل مساعدة البلدان الأفريقية على السيطرة على الوباء. ثانياً لا بد أن ينظر التعاون الدولي في عنصر المساعدة الإنمائية ، لتمكين البلدان من إدارة الأزمة الاقتصادية بشكل أفضل والاستجابة بشكل أفضل للاحتياجات الإنسانية.
و يمكن أن تكون المساعدات مالية أيضا ، من أجل الحد من مخاطر التخلف عن السداد والإفلاس وحماية الأنشطة الاقتصادية الحيوية. ولن يكون الانتعاش السريع ممكنًا بدون خطة الانتعاش الاقتصادي التي تدعمها قضايا حقوق السحب الخاصة بصندوق النقد الدولي الجديدة ، في ظل ظروف مواتية للبلدان النامية.
ثالثا ، تخفيف الديون أمر ضروري  على البلدان الأفريقية ، التي ستتضرر صادراتها بشدة ، لن تكون فيه قادرة على تقديم 50 مليار دولار من مدفوعات الديون المستحقة هذا العام. وبالتالي ، ينبغي على المساهمين في صندوق النقد الدولي والبنك الدولي المبادرة وإلغاء خدمة الديون ليس فقط لعام 2020 ، ولكن لسنوات قادمة.
يجب أن تكون جهود تخفيف الديون وتمويلها أكثر سخاء بالنسبة للبلدان الأفريقية (التي عادة ما تكون غير غنية بالموارد الطبيعية والتي هي أقل استراتيجية من الناحية السياسية) التي تعاني من صعوبة الاقتراض في الأسواق ، وبالتالي أقل قدرة على الإنفاق و على بناء نظام الرعاية الصحية الخاص بهم.
قبل كل شيء ، يجب أن تكون الاستجابة لمأساة Covid-19 في إفريقيا سريعة وبعيدة المدى في عالم يحتاج إلى قيادة تقدمية ، تتاح فيه الفرصة أمام صانعي السياسة الأفارقة والدوليين لاتخاذ إجراءات حاسمة ."يجب على القادة الأفارقة والدوليين العمل بجرأة وحزم وفورا لتجنب الكارثة ".

*من مقال لـ"Arkebe Oqubay" ، كبير الوزراء والمستشار الخاص لرئيس الوزراء إثيوبيا، بموقع"Word Economic Forum"